前篇已述,從晚明徐光啟等開始,陸王學者接受西學乃至改宗西教,是以承認四海都有心同理同的“圣人”為共識的。據(jù)《清史稿》介紹,“繼畬父潤第治陸王之學,繼畬承其教,務博覽,通時事,在閩粵久,熟外情,務持重,以恩信約束,在官亷謹。”那時王學(陽明學)在朝野幾成絕響,徐繼畬卻以此道指導治學問政,才任方面大員,就執(zhí)著地探究英美諸國體制與民壯兵強的聯(lián)系。正因為他不受夷夏偏見的束縛,所以敢于贊賞西方“圣人”高明。比如《瀛寰志略》敘述美國獨立史,用簡潔的筆觸,描寫它的首任總統(tǒng)華盛頓,在勉強連任一屆之后,就堅決放棄權力,讓位給民選繼承人,然后評曰:
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