所謂“成王敗寇”，向來是中世紀(jì)中國正統(tǒng)史學(xué)裁判歷史的基本尺度。其實(shí)，這尺度，外國也有。自封列寧主義者的斯大林，就說過：“勝利者是不能被審判的，凡屬勝利的都是正確的。”（見《毛澤東傳（1949-1976）》上卷，頁30，中央文獻(xiàn)出版社，2003。）

照此邏輯，太平天國失敗了，作為“勝利者”的滿清政權(quán)，包括出死力捍衛(wèi)這個政權(quán)的湘淮軍頭，以及他們的文人學(xué)士，異口同聲地痛詆洪秀全等為“賊匪”，尤其詛咒拜上帝會為“邪教”，釀成曾國藩所謂亙古未有的“名教之奇變”云云，都可謂順理成章。

可惜歷史并不配合邏輯。就在太平軍與湘淮軍勝負(fù)未決的清咸豐十年（1860 ），滿清七世皇帝又招來外患，英法聯(lián)軍打進(jìn)北京，使他首創(chuàng)了帝國首都淪陷于西方侵略者的恥辱紀(jì)錄。他狼狽北逃熱河行宮，不到一年便死在那里。接著他的異母弟恭親王與他的遺孀密謀發(fā)動“辛酉政變”，在與英法俄美侵略者簽訂屈辱求和的北京條約的同時，放手讓曾國藩全權(quán)指揮內(nèi)戰(zhàn)。于是因天京內(nèi)訌而喪失元?dú)獾奶教靽K因湘淮軍得以依賴英法雇傭軍，將太平軍逼入死角，并迫使洪秀全自殺于臺城。當(dāng)然，曾國藩兄弟，還有左宗棠、李鴻章等，都封侯加官。但休說繼續(xù)天國反清事業(yè)的捻軍，仍然馳騁于中原，即如南疆，因天國敗亡，回歸滿清中央政權(quán)的控制了嗎？沒有，它實(shí)際上又江山易主，不過新主改成了湘淮系的漢人軍頭。