所謂滿，當然指“滿洲”。它是十七世紀初替大明帝國看守東北邊疆的一個部落首領努爾哈赤，叛明自立以后所定的“國”名。猶如稍后李自成、張獻忠反明稱帝，改國號為“大順”、“大西”一樣，在其“國”內(nèi)，無論征服者還是被征服者，不分原屬滿蒙漢或是鄂倫春、鄂溫克、赫哲、朝鮮等族，統(tǒng)稱“滿洲”。因而它自始就是以部分滿族軍事權(quán)貴為核心組成的多民族共同體的稱謂。到皇太極崇德元年（1636）改國號為“大清”，將原先的滿洲八旗擴展為滿蒙漢各八旗，仍然統(tǒng)稱“滿洲”。區(qū)別在于此后“滿洲”內(nèi)部，強調(diào)主奴之分，以自稱愛新覺羅氏為核心的滿人八旗權(quán)貴，常自謂滿洲，以區(qū)別降附有先后的蒙漢各軍旗人。但在滿清征服全國之初及之后，被征服的漢回壯藏等多數(shù)民族，均以文化區(qū)分滿漢。所謂漢化與被征服諸族恪守傳統(tǒng)文化同義。

明崇禎十七年（1644），滿洲僭主，多爾袞由明奸吳三桂引領入關，開始征服全國的過程。那過程很曲折，直到清康熙二十二年（1688）“臺灣平”，滿清才在傳統(tǒng)中國完成統(tǒng)一大業(yè)，或按傳統(tǒng)稱作實現(xiàn)帝國“大一統(tǒng)”。當然真正的一統(tǒng)帝國建設，還任重道遠，要歷雍正、乾隆二朝相繼平定西北、西南少數(shù)族大酋叛亂，才得以實現(xiàn)。

問題在于滿清由入關到遜位那二百六十七年的中樞機制，始終堅持滿漢雙軌制。