我的家鄉在江蘇省響水縣，當時叫周集公社顧莊大隊（現在已改為小尖鎮條河村）。幼時讀書過程，我一直在干農活，幾乎每天上學前后都要干活。因此，我對農民的生存狀況有著深切的體會。那時，絕大多數農村青年一離開中學就將成為永遠的農民，而我很順利就跳出了“農門”，實在是太幸運了。

那年，我填報的是大學，卻意外地被一所中等師范學校——江蘇省鹽城地區第二師范學校——錄取。其實，我的高考成績還算不錯，那一年只考4門功課，我考了259分。雖然開始時不夠第一志愿的錄取分數線，但根據隨后國家教育部發出的擴招通知，我本來是有機會上大學的。我和我的同學一批人之所以未能參加擴招，是當時江蘇省教育廳領導作出了違背中央政令的決定：因為當時江蘇省中小學教師嚴重缺乏，省教育廳把教育部的擴招通知壓下，把一批本應參加擴招并且一定會被錄取到大學的考生搶先錄取到了本省的中師，以充實中小學教師隊伍，而后才開始執行教育部的擴招通知。上學沒多久，我們就得知這一情況，同學們還聯合全省22所中師的同學到南京“請愿”（我們同學大概是改革開放后第一批“上訪”的人），但木已成舟，我們的命運已經無法改變。

因為當時中小學師資過度缺乏，盡管規定學制是2年，但我們只在校一年半（1978年春學期到1979年春學期結束）就被送去當老師了。和許多被“文革”耽誤了很多年的同學不一樣，那一年我才17周歲，還應是讀書的年齡。“文革”后期的教育體制是小學5年、初中2年、高中2年，再加上當時流行的“教育革命”，學生們文化課也不怎么學。我剛剛開始嘗到讀書的樂趣就開始工作，所以心里一直想著再讀書。1年多之后，我爭取到了一個報考鹽城地區教師進修學院（現已與鹽城師范專科學校合并為鹽城師范學院）的機會，而且考上了。很遺憾，這次仍然是名義上學制兩年、只在校一年半（1981年春學期到1982年春學期）。加上讀中師，我讀了名義四年實際三年，才拿到一個大專學歷。