改革開放以來(lái)，中國(guó)長(zhǎng)期參與全球化的主要手段是展開“代工生產(chǎn)”，承接工業(yè)國(guó)家的外包。這種生產(chǎn)可以在短期內(nèi)獲得較為可觀的外匯收益，符合當(dāng)時(shí)中國(guó)政府對(duì)國(guó)家以“短平快”方式實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)目標(biāo)的期許。然而在面對(duì)中國(guó)超越傳統(tǒng)代工制造進(jìn)而爆發(fā)規(guī)模性出口優(yōu)勢(shì)之際，發(fā)達(dá)國(guó)家紛紛采取關(guān)稅政策，力圖壓制并削弱中國(guó)出口優(yōu)勢(shì)，由此引發(fā)系列沖突。

關(guān)稅在大國(guó)關(guān)系中的作用是明顯的，在制度接近，政治信任度高的國(guó)家，自由主義關(guān)稅政策得到了良好實(shí)踐，比如北美自由貿(mào)易區(qū)以及歐盟。在競(jìng)爭(zhēng)性國(guó)家間，關(guān)稅始終是一種排他性的武器，是削弱特定競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象商品和出口優(yōu)勢(shì)的利器，也是激化國(guó)際沖突的手段。近期，全球貿(mào)易沖突的熱點(diǎn)匯聚在美國(guó)與歐盟先后宣布對(duì)中國(guó)產(chǎn)電動(dòng)車施加高關(guān)稅等議題上。

美國(guó)奉行的對(duì)華關(guān)稅完全是制裁性的。特朗普時(shí)代，美國(guó)發(fā)起多輪貿(mào)易戰(zhàn)，對(duì)從中國(guó)進(jìn)口的3000多億美元商品征收25%或更高的關(guān)稅。拜登上臺(tái)后，大體保留了這些關(guān)稅，只對(duì)其中一些貨物進(jìn)行豁免。同時(shí)，拜登指派貿(mào)易代表戴琪對(duì)特朗普時(shí)代的關(guān)稅進(jìn)行復(fù)審，歷時(shí)4年后，戴琪公布了長(zhǎng)達(dá)193頁(yè)的復(fù)審報(bào)告。報(bào)告稱，關(guān)稅有效地鼓勵(lì)中國(guó)采取措施消除一些與技術(shù)轉(zhuǎn)讓相關(guān)的行為、政策和做法；但中國(guó)并未追求根本性改革；對(duì)華關(guān)稅對(duì)美國(guó)總體經(jīng)濟(jì)福利有輕微負(fù)面影響；關(guān)稅有助于美國(guó)減少?gòu)闹袊?guó)進(jìn)口增加從盟友進(jìn)口，增強(qiáng)供應(yīng)鏈韌性。白宮緊接著公布了上述180億美元的新一輪關(guān)稅，包括13項(xiàng)，除電動(dòng)車外，還有鋰離子電動(dòng)汽車電池關(guān)稅率從7.5%提高至25%；太陽(yáng)能電池從25%提高至50%；注射器和針頭從0%提高至50%等。這些制裁性關(guān)稅，基本脫離了美國(guó)早期賦予中國(guó)特殊關(guān)稅地位（最惠國(guó)待遇）的精神，代之以關(guān)稅為武器，力圖削弱中國(guó)商品的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，并塑造盟友代替中國(guó)貿(mào)易地位的機(jī)遇。拜登將美國(guó)對(duì)中國(guó)電動(dòng)汽車的關(guān)稅提高了四倍，達(dá)到100%。盡管中國(guó)電動(dòng)車極少出口美國(guó)市場(chǎng)，但在這種高關(guān)稅下，對(duì)美進(jìn)行汽車配件的投資依然成為各大汽車廠商的可能選擇，而非是整車出口。