在中國(guó)，有一股影響廣泛的力量，其觸角幾乎深入到每個(gè)人的生活。這股力量不是共產(chǎn)黨，后者對(duì)人們?nèi)粘Ｉ畹挠绊懸呀?jīng)減弱——盡管這種影響是實(shí)實(shí)在在的——而且那些并不試圖反抗當(dāng)前制度的人幾乎可以對(duì)之視而不見。

如今，更具顛覆性且不容忽視的力量主要以三家大型互聯(lián)網(wǎng)集團(tuán)為代表，即百度(Baidu)、阿里巴巴(Alibaba)與騰訊(Tencent)，合稱BAT（編者注：中國(guó)這三家大型互聯(lián)網(wǎng)集團(tuán)名稱的英文首字母縮寫是BAT，在英文中是“蝙蝠”的意思）。這三家公司在短短幾年內(nèi)已經(jīng)使中國(guó)的許多方面發(fā)生了翻天覆地的變化。以阿里巴巴旗下的螞蟻金服(Ant Financial)為例。上周，該公司完成了一輪募資，令其估值達(dá)到450億美元至500億美元。螞蟻金服運(yùn)營(yíng)的在線支付系統(tǒng)——支付寶(Alipay)，號(hào)稱每年處理近8000億美元的電子交易，是其美國(guó)同行PayPal的三倍。

作為中國(guó)金融和零售體系中的重要組成部分，以及一個(gè)幾乎所有中國(guó)城市居民都熟悉的在線支付系統(tǒng)，支付寶并不是中共的發(fā)明。其創(chuàng)始人是創(chuàng)辦阿里巴巴的前英語(yǔ)教師馬云(Jack Ma)。馬云10年前創(chuàng)立了這一支付系統(tǒng)，作為其消費(fèi)者對(duì)消費(fèi)者(C2C)電子商務(wù)網(wǎng)站淘寶(Taobao)的支柱。“淘寶”的字面意思是“挖掘財(cái)富”，而作為中國(guó)頂級(jí)富豪之一的馬云顯然已經(jīng)找到了自己的寶藏。