香港這個前英國殖民地正面臨自1997年回歸中國以來最嚴重的政治危機。焦點問題是，這個“特別行政區”在2017年應當實行什么樣的選舉制度，來選舉產生相當于市長的行政長官？

根據香港的“小憲法”，即所謂的《基本法》(Basic Law)，北京方面同意讓香港市民通過普選選出自己的領導人。但是，對于這究竟意味著什么，北京方面的想法與香港許多民主派人士的憧憬相差甚遠。中國中央政府已排除了公民提名候選人的做法，所有候選人都必須由一個提名委員會進行篩選。北京方面還稱，只有“愛國”的候選人才有資格，這個規定被普遍解讀為效忠中國共產黨。

過去10天里，在總人口700萬多一點的香港，有近80萬人參加了一場關于香港應實施何種民主的“公投”。選民們在三個提議之間進行選擇，每個提議都允許某種形式的公民提名過程。北京方面作出了憤怒的反應，稱此舉“非法和無效”；對于一個從未要求獲得法律地位的過程來說，這個評判有點奇怪。本周，香港人表達了自己的不滿，大量市民參加了7月1日的年度民主示威。民主團體“占領中環”（Occupy Central，簡稱“占中”）誓言，如果香港政府拿出的選舉方案達不到該團體所稱的國際標準，就將讓香港的中央商務區陷入癱瘓。