隨著中國領導層換屆的日益臨近，今年的全國人大會議有了一層特殊的意義。中國似乎有很多理由對自己感到滿意：經濟很有希望實現“軟著陸”；擁有歐洲渴望能分一杯羹的海量外匯儲備；并且正著力擴大地區存在，就連美國都不得不密切關注。

但中國領導層也認識到，中國在經濟、社會和環境等方面面臨著諸多可怕的挑戰，其中包括前幾年過度放貸導致的脆弱性。中國總理溫家寶周一警告稱，今年經濟增長會有所放緩。中國政府將國內生產總值(GDP)增長目標定為7.5%，這是自2004年以來中國首次將增長目標定到8%以下。

不過，上述問題很可能會被齊聚北京的人大代表們視為技術性細節。政治精英們更擔心的問題是如何應對日益加劇的社會不安定局面。烏坎村因土地糾紛引發的抗議活動，引起了全球的關注，使得這個問題更加突出。烏坎抗議活動迫使廣東省領導支持該村舉行更公開的地方選舉。其他騷亂事件，比如去年的上海卡車司機罷工和不久前富士康(Foxconn)的農民工抗議，則反映了因過去幾十年中國社會不平等日益加劇而引發的緊張局勢。對于一個以人人平等為理想的政權而言，社會不平等不斷加劇似乎有些不適宜。