在床墊下找到一些額外的錢通常令人喜悅。因此，有關中國擁有至少10萬億元人民幣（合1.47萬億美元）“灰色收入”（即未申報收入）的說法，也許是好消息——政府可針對更多財富征稅，中國消費者也可能增加支出。然而，對于非政府機構——國民經濟研究所(NERI)近期一項研究發現的結果，中共中央政治局的主要反應應當是失望。

由瑞士信貸(Credit Suisse)贊助的這項研究，是基于在全國64個城市進行的逾4000次匿名訪談。它對中國國家統計局(NBS)的官方季度收入報告構成一種核查。在接受官方詢問時，中國家庭似乎經常低報自己的財富，因為人們擔心稅務局獲得相關數據。與國家統計局的版本相比，國民經濟研究所調查得出的收入平均高出90%。三年前這一差距為78%。

此外，國民經濟研究所調查發現，最富裕10%人群的人均收入達到9.7萬元人民幣，為最貧窮10%人群收入的65倍。在該機構2005年進行的研究中，這一比率為55倍。而國家統計局2008年計算得出的這一比率也達到23倍，足以使中國的基尼指數排名（貧富懸殊的衡量標準）與美國不相上下。非官方的數據意味著中國的貧富懸殊達到了南美國家的程度。