未來幾年美國和歐洲面臨的主要問題，將是由需求不振導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出不足。任何措施都不能像需求的提振以及由此帶來的收入、生活水準(zhǔn)、以及對于制度和未來前景的信心的提升那樣，提升所有公民的收入——無論是窮人、中產(chǎn)階級(jí)還是富人。

然而，如果認(rèn)為我們的問題只是周期性的，或者認(rèn)為這些問題可以通過宏觀經(jīng)濟(jì)手段解決，那將大錯(cuò)特錯(cuò)。就像農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)向工業(yè)經(jīng)濟(jì)的演變會(huì)對幾乎所有的社會(huì)制度產(chǎn)生極其深遠(yuǎn)的影響一樣，從工業(yè)經(jīng)濟(jì)向知識(shí)經(jīng)濟(jì)的演變也會(huì)產(chǎn)生類似的影響。無論今后出現(xiàn)什么樣的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，“大衰退”(Great Recession)之前就出現(xiàn)的種種趨勢都將伴隨我們很久。

這些趨勢中最重要的是：市場帶給少部分人的回報(bào)，與大多數(shù)人的所得相比，差距有所拉大。美國國會(huì)預(yù)算辦公室(Congressional Budget Office)最近的一份研究顯示，剔除通脹因素后，美國收入最高的1%人口的收入，在1979年到2007年間增長了275%。而同期中產(chǎn)階級(jí)的收入僅增長了40%。即使是這個(gè)令人沮喪的數(shù)字，也對一般美國人的處境有所美化，因?yàn)闊o法找到工作或放棄尋找工作的人數(shù)也增加了。1965年，25歲至54歲的男性公民中，只有二十分之一沒有工作，而到2020年底，即使周期性經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇來臨，這個(gè)比例也可能會(huì)達(dá)到六分之一。