還記得豬流感或千年蟲嗎？你對雞蛋中的沙門氏菌或未消毒牛奶所制奶酪造成的危險(xiǎn)還有印象嗎？這些引起恐慌的事件在轟動(dòng)一段時(shí)間后便被人們遺忘，但它們消耗了大量的金錢，還導(dǎo)致許多人憂心忡忡并遭受損失。

有些恐慌傳播開了，有些則沒有。有人聲稱2003-07年信貸擴(kuò)張的危險(xiǎn)不可預(yù)見，這純屬無稽之談。那些在當(dāng)時(shí)預(yù)見到問題的人，無法吸引公眾注意力，也無法讓政界支持自己的觀點(diǎn)。那些曾對核技術(shù)獲取之輕易和前蘇聯(lián)核武控制之糟糕的危險(xiǎn)發(fā)出警告的人，有過與此類似的經(jīng)歷。

成功宣揚(yáng)某種恐慌的必要條件之一，是某個(gè)利益集團(tuán)會(huì)從中得益。有時(shí)候，受益的利益集團(tuán)就是恐慌宣揚(yáng)者自己。科學(xué)家們已懂得，夸大其詞是獲得媒體亮相機(jī)會(huì)和研究經(jīng)費(fèi)的一條捷徑。預(yù)言災(zāi)難幾乎毫無壞處：如果災(zāi)難沒有出現(xiàn)，他們可以聲稱預(yù)言對防止災(zāi)難起到了重要作用。對千年蟲和豬流感等傳播甚廣的恐慌來說，有商業(yè)利益集團(tuán)從恐慌傳播中受益。相比之下，在信貸繁榮時(shí)期，人們爭相瓜分為否認(rèn)或不理會(huì)危險(xiǎn)者準(zhǔn)備的財(cái)富，唱反調(diào)者則被視若無物。