2月的一個傍晚，在愛丁堡的Topping書店，聽眾們圍坐在一起，安靜而專注，每個人的目光都追隨著歐大旭（Tash Aw）的講述。這位出生于馬來西亞的華裔作家，正以平靜溫和的語調分享他的新書《南方》（The South）中的故事。在這個親密而溫暖的空間里，他講述著烈日下勞作的少年，那片干涸的土地，以及人與人之間微妙的情感。主持人介紹：這部作品是歐大旭“四部曲”的開篇之作，這不禁讓人聯想起埃萊娜?費蘭特的《那不勒斯四部曲》。歐大旭正以《南方》開篇，為讀者鋪陳出一個家族在巨變時代中摸索前行的歷程。

歐大旭1971年出生于臺北，成長于吉隆坡，后赴英國求學。他畢業于劍橋大學法律系，曾短暫從事律師職業，最終選擇“棄律從文”，進入東安格利亞大學學習創意寫作，踏上了文學作家之路。他的處女作《和諧絲廠》一經出版便備受矚目，獲得了惠特布萊德獎圖書獎和英聯邦作家獎。這部小說以馬來西亞的一家絲廠為背景，描繪了家族命運的跌宕起伏。此后，歐大旭幾乎每隔幾年便推出新作：包括《隱形世界的地圖》、《五星億萬富翁》、《臉：堤岸的陌生人》和《倖存者，如我們》等。其中，《五星億萬富翁》曾入圍布克獎。歐大旭的筆觸細膩而富有洞察力，他尤其擅長描繪東南亞的風土人情，捕捉個人命運與社會變遷的交織。深諳海外華人文學創作的趙毅衡教授評價歐大旭，“出產穩定，是個有韌勁，有才有志的作家”，是“當今英國華人英語作家中寫作最穩定者”。

《南方》封面之后的扉頁這樣介紹這部小說：“關于家庭、欲望與我們所承繼的一切。”在祖父去世后，名叫杰伊（Jay）的男孩隨家人（林氏一家）南下，前往祖父留給他們的地產——一座曾經繁盛但如今已荒廢的農場。樹木染病，田地因數月干旱而龜裂。盡管如此，杰伊的父親杰克仍要求他下地干活，哪怕這片土地早已殘破不堪。在接下來的那些悶熱難耐的日子里，杰伊漸漸與莊園管家的兒子川（Chuan）產生了情愫。兩人性格迥異，卻彼此陪伴，共同度過了那個充滿困惑與挑戰的夏天。而家族的其他成員則各自面對往昔的遺憾，彼此疏離。正如周圍的土地，他們也無法抗拒那些席卷全球的力量，這些力量正在將他們的生活推向無可避免的衰敗。