18世紀的英國小說家簡?奧斯汀（Jane Austen）一輩子未婚，卻用一支筆寫盡了英國喬治亞時期“婚姻市場”的世態炎涼。我雖不算是她的書迷，但也很記得《傲慢與偏見》中女主角“伊麗莎白”對當時荒誕社情的譏諷：“唯有真正的愛情，才會促使一個女子嫁給比她社會地位更低的男子。”

今年英國各地都在準備紀念簡奧斯汀誕辰250年的活動。她生于1775年，創作生涯主要集中在19世紀初，作品多以19世紀早期的英國社會現實為背景，敏銳捕捉人性。前幾年開拍的英國電視劇《布里奇頓家》（Bridgerton）風靡全球，當中戲劇化地放大了19世紀初攝政時期英國上層階級的愛情規則，當母親帶著幾位精心打扮的“適齡”女兒登場初踏“社交季”，嬉笑怒罵，人情冷暖之間，不難令人聯想簡?奧斯汀的作品。

《布里奇頓家》的不少拍攝場景都安排在英格蘭西南小城巴斯；1995年版、由科林?費爾斯飾演“達西先生”的《傲慢與偏見》也是在此取景。巴斯（Bath）這座城市，因公元60年古羅馬人建造的浴場得名。18世紀時的巴斯剛剛成為英格蘭人的溫泉勝地，小城亟需擴張，于是就有了今日城內廣場和街道上統一的巴斯石灰巖建筑。十多年前，巴斯在現存的古羅馬浴場旁邊新建造了溫泉中心，而古羅馬遺跡如今只供參觀。