這天和兩位朋友聚會,選擇了在倫敦牛津街背面小街上的ROVI餐廳。開餐廳的Yotam Ottolenghi,我每個周末都會在一份日報的美食增刊上看到他的烹飪專欄。這位由紙媒編輯轉型成為廚師的以色列裔人,近十年來在英國飲食界和大眾烹飪界扎穩了腳跟,他那不分國界的混搭菜系、強調蔬菜與多樣化天然香料的烹飪方法,可以說是將不少異國的色香味介紹進了尋常英國百姓家。他在倫敦開了七家餐館和食雜店,還出了多本烹飪書籍,教做的菜式食材親民,做法簡易,Ottolenghi這名字也漸變得街知巷聞。而ROVI是2018年最新的一家Ottolenghi餐廳,店內另一特色是設有明火燒烤。餐廳主廚是近年不列顛廚界的新星Neil John Campbell。
之所以選擇這家館子,主要是因為這次聚會我的兩位同行對于食材的要求不是一般的高:一位朋友對堅果過敏;另一位朋友艾瑪,則是純素食(vegan)加上對小麥等麩質(面筋)食材過敏,需要無麩質(gluten free)飲食。Ottolenghi歷來以使用豐富的天然調味料著稱,像姜蒜、香葉、迷迭香、百里香、肉桂、豆蔻、羅勒、孜然等等,加上比一般餐廳品種更豐富的蔬菜,感覺上菜單中會有對麩質不耐受人群比較友善的選擇。
因為自身免疫系統造成對不同食物過敏這一現象在英國極為常見:根據調查網站anaphylaxis的數據,每200個成人中就有一位對堅果過敏,而Coeliac Uk網站則顯示約有1%的人口在食用麩質后有免疫反應。堅果過敏相對而言還好辦一些,普通餐廳菜單上的純素食選擇雖然也逐漸多見,但純素食的同時還有不含麩質的要求就加大了難度:畢竟以小麥為主要原料的面條、面包和蛋糕等烘培食品,是許多素食、純素食者吸取蛋白質的主要來源;而像大部分乳制品不含麩質,比如許多人都知道富含蛋白質的酸奶極易被腸胃吸收,但卻不符合純素食的要求。也因為如此,我與艾瑪過去曾多次在各家餐廳碰過不少門釘。又或者是看著我吃好吃的,她只能在桌對面啃一盤青菜。