2017年12月加密貨幣市場因投機而瘋狂暴漲的時候，每個比特幣的價值飆升了2000%，其碳足跡也呈指數(shù)增長。據(jù)分析人士計算，現(xiàn)在獲得一個比特幣所需的電力幾乎相當(dāng)于一戶普通美國家庭兩年的用電。氣象學(xué)家埃里克?霍爾塔烏斯強調(diào)，這是一條不可持續(xù)的增長軌跡：他斷言到2020年2月，僅比特幣網(wǎng)絡(luò)的用電就“將相當(dāng)于目前全球的用電量”。

區(qū)塊鏈技術(shù)是比特幣等加密貨幣網(wǎng)絡(luò)所不可或缺的，而搭載這項技術(shù)的電腦運行時需要大量電力。區(qū)塊鏈技術(shù)只是一個出現(xiàn)還不到十年的試驗性概念，并沒有實在的內(nèi)在價值，而全球卻為其投入如此多的電力消耗。對此，環(huán)保人士感到震驚。

耗電最大的是比特幣的專用集成電路，即所謂的ASICs，能夠以最高速度解決復(fù)雜的算法。這種特殊的電路在世界各地的大型倉庫中飛速運轉(zhuǎn)，從明尼蘇達(dá)到蒙古，它們嗡嗡作響，不斷地計算并為交易網(wǎng)絡(luò)提供電力。因為發(fā)展中國家的電力常常來自政府補貼的煤電，而不是通過可再生資源發(fā)電獲取，所以污染日益嚴(yán)重。