四年前在北京，聯合國艾滋病規劃署與中華紅絲帶基金、多家中國企業、中央電視臺等媒體、以及國內外的明星一起宣布了首次世界零歧視日。此后的每年3月1日，聯合國都會呼吁“世界各地的每個人一起促進所有人都能享有充實和有尊嚴的生活的權利——無論他們長相如何、來自何方、所愛何人。”去年世界零歧視日時，聯合國艾滋病規劃署執行主任米歇爾?西迪貝指出：“歧視不僅僅傷害個別人，而是傷害所有的人。支持和擁護各種形式的多元化則會為所有人帶來益處。”

除了聯合國自身就有的支持每個人的人格尊嚴和平等的使命以外，聯合國艾滋病規劃署如此關注歧視問題，是因為多年的研究顯示，歧視不但會直接影響受歧視者的心理和生理健康，而且會阻礙社會醫療服務和公共健康教育的進程。因此，歧視不僅是一個個人人權問題，也是一個重要的公共衛生問題。

一個典型的例子是歧視對預防艾滋病工作有著明顯的負面影響。去年聯合國艾滋病規劃署執行副主任路易斯?洛雷斯受《德國之聲》采訪時說，“有人被歧視的地方就是艾滋病蔓延最快的地方。”比如，俄羅斯是一個中等偏上收入國家，從一個科技和財政角度來看，有能力控制艾滋病的蔓延。但是按照聯合國艾滋病規劃署的數據，2015年俄羅斯的新增艾滋病攜帶者的數量高居世界第三位，只排在尼日利亞和南非之后。艾滋病專家認為主要原因在于歧視和污名化艾滋病患者和病毒攜帶者在俄羅斯的嚴重性。比如，因為俄羅斯政府對注射毒品使用者的排斥，拒絕提供美沙酮治療、舊針換新針服務和咨詢服務。俄羅斯政府擔心鼓勵“不道德”行為，因而抵制性教育，導致青年人使用安全套比率較低，甚至間接導致“艾滋病不存在”的謠言泛濫。有些人以為艾滋病只是制企業為了銷售藥物而制造的迷思。