2004年，賓夕法尼亞大學的Patrick McGovern教授發表了對舞陽縣賈湖遺址（約公元前7000-6600年）陶器內壁附著物的研究，證實其中含有酒石酸鹽。考慮到賈湖遺址同時出土了野生葡萄種子，而并沒有山楂種子（葡萄與山楂是最常見的高酒石酸含量水果），因此賈湖很有可能是目前全世界已知最早生產葡萄酒的地方——雖然葡萄的作用很有可能是為了調味，而不是作為發酵原料。

然而，這一發現并沒有改寫中國葡萄酒的歷史，因為中國葡萄酒生產的歷史其實非常短暫。

一個產業的發展通常有幾個標志性的事件，中國的葡萄酒行業也不例外。1892年愛國華僑張弼士成立張裕，被認為是中國近代葡萄酒行業的起點。但是直到1983年，“中國第一瓶干紅”在昌黎誕生，中國葡萄酒行業才真正形成并開始逐漸發展。進入千禧年，中國的葡萄酒產業在不斷探索和試錯中發展。2003年仿照歐洲葡萄酒產國的法令，推出了中國本土的第一個原產地域產品的國家標準：GB 18966-2003 原產地域產品 煙臺葡萄酒。隨后昌黎、沙城等產區的原產地域產品國標陸續公布，包括最受業內關注、最具活力的賀蘭山東麓產區。