直到最近，蘋果(Apple)的研發(fā)中心從未與總部相隔太遠。該集團目前依然沒有重要的研發(fā)工作放在美國之外。蘋果在庫比蒂諾(Cupertino)的總部依然牢牢掌控著其產品的核心設計。

然而，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆?庫克(Tim Cook)上周表示，蘋果計劃在中國設立一個研究中心。蘋果的產品在中國制造，但卻不是在中國研究或者開發(fā)出來的。從商業(yè)角度而言，庫克有充分理由在更多地方插上蘋果的旗幟。蘋果在華銷售遭到華為(Huawei)等中國本土競爭對手的蠶食。庫克是在和中國副總理張高麗會面時宣布此事的——這提醒人們，從政治角度而言，研發(fā)中心具有超乎其本身的重要性。

外國投資者不必投入太多錢或雇傭太多科學家就能建立一個研發(fā)中心，但是，外國投資者在當地水土中發(fā)現了某種神奇“創(chuàng)新肥料”的跡象，對政治人士而言就像貓薄荷之于貓一樣有巨大的吸引力。市長或者部長移交土地使用權、授予規(guī)劃許可、甚至是大量提供補貼，作為回報，他們在短時間里能夠顯得像新研發(fā)中心將要雇傭的那些人一樣聰明。