飛機進入北京城上空后，從機窗向下俯瞰——如果強風把霧霾吹散的話——映入眼簾的白色小細帶如創可貼般貼在棕褐色荒涼的中國北方廣袤地區。這些細長帶由人工降雪而成，即所謂的滑雪場，這兒（北京與張家口）剛剛奪得2022年冬奧會的舉辦權。

2000年我第一次來到中國，此后經常去滑雪，但聽到北京將于七年后舉辦冬奧會的消息，著實讓我和許多朋友深陷矛盾之中。中國擁有十分糟糕的人權記錄，這讓很多活動組織公然抨擊國際奧委會(International Olympic Committee)的決定，該決定讓北京成為有史以來首個舉辦夏季及冬季奧運會的城市。環保人士也是義憤填膺，因為2022年冬奧會的比賽用雪多數來自人工降雪，此舉會消耗掉全北京超過1%的供水量，而北京多年來一直深受干旱少雨的困擾。

盡管冬季氣溫低于零度，但降雨量稀少卻是北京冬奧會面臨的最大現實問題。負責申辦工作的黨政官員信誓旦旦地宣稱：去年冬天，北京郊外的山區（屆時將舉辦戶外項目）總降雪量達20-70厘米。2010溫哥華冬奧會(Vancouver Olympics)因降雪量少而飽受批評，盡管舉辦戶外項目的惠斯勒山(Whistler Mountain)冬季平均降雪量超過了11米——這幾乎是北京山區降雪總量的16倍。