不久前，我曾擔任一個委員會的委員，該委員會的任務是選聘一家獵頭公司。在一天最美好的時光里，我們把自己關進倫敦金融城(City of London)的一個房間，喝著大量的咖啡，吃著高級的餅干，聽著相互競爭的獵頭公司一個接一個地作報告。

四組團隊先后登場推介各自的公司。有一組只有兩名成員，還有一組多達四人。每個人看起來都那么賞心悅目。每個人的穿著都是量身定做的，都擺出了一副很專業的友善姿態，專業得讓人有點不寒而栗。每一組都以一個PowerPoint演示作為他們報告的基礎，都向我們保證他們有“空前的全球網絡”與“深厚的行業專長”。一天下來，我拿到了四份寬大的紙質文件夾，里面夾著打印出來的演示文稿，文稿都打在極為厚實、光亮的紙上——所有這些全都直接進了碎紙機。

我其實想不出什么充分的理由說這家獵頭公司就比另一家好，但我還是必須作出選擇。所以當我淘汰其中一家公司時，發現自己想到的理由只是其報告團隊的小頭頭說了“壯大人才庫”(grow the talent pool)這個短語，組成這個短語的恰恰是三個我最不喜歡的詞；而我之所以稍稍傾向于另一家公司，也只是因為它的報告比其他家的要短一點。