現在是安倍晉三(Shinzo Abe)射出第四支箭的合適時機嗎？人們將太多的注意力放在了前三支箭上，以至于很多人完全忘記了還有第四支箭。所謂的第四支箭，是指從明年4月起，分兩個階段將消費稅上調一倍，至10%。一些人認為，第四支箭是最重要的，它是結束日本多年財政赤字的努力的開始。決定何時射出這第四支箭可能是安倍晉三必須做出的最棘手決定。

首先講述一下整件事到目前為止的情況。在去年12月上臺后不久，安倍晉三射出了第一支箭：1100億美元的刺激計劃，相當于國內生產總值(GDP)的2%，用于對道路和橋梁進行改造。第二支箭射出時最為大張旗鼓，內容是承諾結束多年的通縮，他任命了一位明確承諾將致力于實現2%通脹目標的央行行長，為這支箭提供支持。第三支箭是一系列結構性改革，旨在提高長期經濟增速，很多人認為這支箭最疲弱無力。嚴格來說，第四支箭——即消費稅翻番——是第一支箭的一部分。安倍晉三承諾的不是擴張性財政政策，而是“靈活”的財政政策。如果他現在推動立法，從明年4月起開始提高消費稅（第一階段是提高到8%），我們就會理解“靈活”的意思：財政擴張之后是收縮。對于安倍晉三而言，問題是，這一戰略是否合適。

關注這點的人們達成的共識是，這種戰略絕對合適。更有甚者，他們將其視為安倍晉三將要經歷的“火的洗禮”。他們辯稱，如果“安倍經濟學”是動真格的，那么，在修復日本搖搖欲墜的財政狀況的道路上，安倍晉三肯定不會畏懼走出這重要的第一步。