約翰?肯尼思?加爾布雷斯(John Kenneth Galbraith)是這么奚落同時代的經濟學家米爾頓?弗里德曼(Milton Friedman)的：“米爾頓的悲劇在于，他的政策主張曾被實踐檢驗過。”

這話或許也適用于哈佛大學(Harvard)的卡門?萊因哈特(Carmen Reinhart)和肯尼思?羅戈夫(Kenneth Rogoff)。特別是在歐洲，支持緊縮的政策制定者嘗試了由這兩位經濟學家的研究推導出的一些政策，結果在經濟上和人道上都造成了災難性后果。兩位經濟學家的悲劇不在于Excel表格操作失誤，而在于誤用了PPT。他們高調宣傳了自己的研究結果。在宣傳過程中，他們遵循了小報報道的黃金原則：簡化，然后夸張。

兩位教授先是在2011年出版了暢銷書《這次不一樣》(This time is different)，接著又對債務和增長的關系進行了研究。此后，他們無疑開始堅信，數據顯示：90%是債務與國內生產總值(GDP)之比的一個臨界值，若高于90%，經濟增速就會驟降。許多政策制定者援引這條規律，呼吁債務與GDP之比降至此臨界值以下，以防經濟增速驟降。萊因哈特和羅戈夫兩位教授因此成為了緊縮政策的知識教母和教父。