在2003年第十屆全國人民代表大會之后的十年里，中國逐漸發展成一個世界級的大國。但當這個月的中共“十八大”（以及明年春的第十二屆人民代表大會）到來之時，回憶這十年來胡錦濤和溫家寶領導的政府，許多人脫口欲出的問題不是“中國將在什么時候超越美國？”，而是“中國現有的發展模式在未來十年里還能維持下去嗎？”人們還要問：即將卸任的國家主席胡錦濤和總理溫家寶，在他們執政的十年里，是不是應該（或有沒有可能）在經濟和地緣政治上為中國做出更充分的準備，以應對下一個時代的挑戰？在下一個時代，中國過去享有的人口結構的優勢，將隨著人口趨勢的變化而變成不利因素，而且中國在全球范圍內的崛起將繼續造成國際關系的緊張。

現在人們恐怕已不太記得，恰好在十年之前，香港出現了第一例疑似“非典”案例，隨后釀成一場范圍廣大的傳染病危機。在中國衛生部門長達數月的信息屏蔽之后，這場傳染病最終在2003年3-4月在廣東、香港和北京蔓延開來。“非典”危機成為胡溫新政府一場迫在眉睫的公信力考驗，而它成功地經受住了考驗。那個時候的諸多跡象顯示，這會是一屆成功的政府。在“非典”疫情逐漸退潮時，中國經濟也最終克服了1997-1998年亞洲金融危機的不利影響，恢復了健康。

2003-2008年，在這屆政府執政的頭五年里，中國出口不斷攀升，中國經濟恢復高速增長，中國成為國際舞臺上一股舉足輕重的力量。