權(quán)力交接時(shí)刻，對(duì)國(guó)家而言，就好像是午夜時(shí)分最危險(xiǎn)的時(shí)刻。在這一時(shí)刻，現(xiàn)任者讓位給繼任者，經(jīng)驗(yàn)被不確定感取代。為保持穩(wěn)定，舊時(shí)國(guó)家會(huì)強(qiáng)調(diào)迅速完成交接：“舊王已逝；新王萬歲！”在現(xiàn)代民主國(guó)家，為了獲得大眾授權(quán)的合法性，不得不減慢交接速度。然而在今日中國(guó)，交接速度雖然緩慢，合法性卻沒有增加，因?yàn)橹袊?guó)已經(jīng)沒有一套被廣泛接受的遴選繼任者的程序。

在毛澤東時(shí)代，他可以依據(jù)自己的心愿選擇或者罷免接班人。曾在黨內(nèi)第二的位置坐了20年的劉少奇，最終在1966年遭清洗。五年后，毛澤東欽定的繼任者林彪元帥在追捕下逃出中國(guó)，因飛機(jī)墜毀死于蒙古。接著，年輕的上海造反派王洪文被直升機(jī)接到北京接替林彪，不過毛澤東很快發(fā)現(xiàn)他無法勝任。

最終，毛澤東選擇了不起眼的華國(guó)鋒，而華國(guó)鋒也成功繼任。然而華國(guó)鋒宣誓效忠于他導(dǎo)師的災(zāi)難性的文化大革命政策，五年后，鄧小平剝奪了他的所有職位。