19世紀的哲學家亞瑟?叔本華(Arthur Schopenhauer)說過，人才“實現的目標其他人無法實現；天才實現的目標其他人連看都看不到”。艾伯特?愛因斯坦(Albert Einstein)就是叔本華對天才定義的例證，他的名字將在隨后的一個世紀里成為天才的代名詞。其他聰明的物理學家找到了復雜問題的非凡解決方法，這些問題讓不那么有才能的人們感到困惑。而愛因斯坦則解決了其他人完全不知道還存在的問題。

商業天才存在嗎？本月這成為一個有爭議的問題，因為在現代社會，最近去世的蘋果(Apple)首席執行官史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)可能是最有資格獲得這一稱號的人。歷史給我們提供眾多卓越人物，例如托馬斯?愛迪生(Thomas Edison)，他利用電的發現，制造了一系列人們以前想象不到的商品。沃爾特?迪斯尼(Walt Disney)不僅創造出了令人難忘的角色，還看到了兒童娛樂中的商機，使其變成一種企業活動。亨利?福特(Henry Ford)定義了現代汽車工業，并證明了大規模生產的潛力。如果沒有這些人，商界——以及日常生活——可能就會與我們現在所熟知的模樣完全不同。

叔本華或許會承認這些成就中有天才的因素存在。但例如在各自國家被視為電視發明者的若干個人的成就在他看來就不存在什么天才的成分。客廳里的這件擺設是上世紀20年代應用科學發展的必然結果，這就是為何這個問題是被不同人同時解決的。他們實現了一個艱難的目標，但這個目標在很大程度上是在視線范圍內的。