隨著經濟危機后全球加速增長，碳排放也在回升。在中國和印度重新回到國內生產總值(GDP)每十年翻一番、而全球近30%的能源來自煤炭的情況下，穩定并削減碳排放的可能性非常之低。事實上，過去二十年幾乎沒有取得任何進展。只有經濟衰退才會降低碳排放——而且僅有很短一段時間。

這在一定程度上是由于在京都制定的失敗的碳排放策略。但其背后還隱藏著另一個令人不安的事態發展：發達國家篡改了自己的減排數據。正如英國政府首席環境學家羅伯特?沃森(Robert Watson)最近坦言的，英國等國家表面上降低了溫室氣體排放，但事實并非如此。相反，他們將溫室氣體出口給了發展中國家。我們如今需要新的舉措，來防止這種規避行為，首先就從制定碳邊境稅計劃開始。

《京都議定書》試圖讓各國制定碳排放限額。這些限額將轉化成碳排放許可，然后進行交易。歐洲率先推出了該機制，人們推測美國也會效仿（鑒于喬治?布什(George W. Bush)已經離任）。但這個策略在哥本哈根未能實現，目前看來，具有約束力的全球機制短期內根本沒有實現的可能。美國機制在未來幾年看上去是不可能的了，澳大利亞已停下腳步，而中國與印度根本就不參與。