美國參議院的民主黨領導層已不再推動通過氣候變化法案。他們放棄的不僅是計劃中的全面的“限量及交易”(cap-and-trade)議案——類似于眾議院已經通過的議案，而且還放棄了一項針對電力公用事業企業的更溫和的議案。參議院極有可能通過某種形式的能源法案，但這份法案將幾乎不會假裝在抑制溫室氣候排放上取得進展。這種放棄結束了自1997年《京都議定書》(Kyoto protocol)開始的故事，其高潮出現在去年12月的哥本哈根氣候變化峰會上。在那場期待很久的峰會上，全球各國政府希望用一套更為有效的新制度來取代《京都議定書》，后者在解決氣候變化問題上未曾取得任何可以察覺的進展。結果他們空手而歸。

沒關系，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)和其他領導人還是在咬緊牙齒的同時顯露出微笑：這不會阻止美國及其合作伙伴推進自己的計劃。哦，真的嗎？自上而下，整個事業目前已經癱瘓。一些人將會慶祝——他們認為氣候變化本來就是一場騙局——但那是一個更為嚴重的錯誤。“限量及交易”的做法（尤其是美國國會出爐的版本）固然有許多不足之處，但科學界一致強烈認為有必要迅速采取行動。

各國政府已經失敗。有必要理解原因何在，并看出需要做出什么改變。在美國，幾乎各方都有牽連。共和黨錯在拒絕認真對待氣候變化，并且不動腦筋地反對增稅——有意義的氣候變化政策無論如何都需要增稅。按當前規則，美國參議院需要60票才能通過一項法律；目前參議院中有59名民主黨議員，因此他們不可能單獨行動。