突然之間,所有人都開始支持建設大社會(Big Society)的理念了。但正如老話所說,我們不應該從這兒開始。我們不能頭痛醫頭、腳痛醫腳,而應該徹底拔除病根。但要建設大社會,讓政府不再僅僅充社會失靈后收拾爛攤子的角色,我們需要將早期干預政策置于核心地位,這進而又會為商業與金融創造一個重要的新角色。
兩周前,英國內閣辦公室(Cabinet Office)大臣弗朗西斯?莫德(Francis Maude)談到一個案例:僅兩個家庭的三代人就花費了納稅人3700萬英鎊。在太多情況下,政府將資金拿去解決酗酒與吸毒、破壞公物、犯罪、教育不良及養老福利等問題上。但這類支出常常達不到預期效果,所以這些問題在一代又一代人身上不停地重演。
實驗表明,正確的早期干預可以糾正這種循環。伯明翰市投資4100萬英鎊,推出了一系列計劃幫助面臨危險的家庭,最終在改善兒童出路方面節省了1.01億英鎊資金。研究顯示,每投入6000英鎊到面向少女媽媽的家庭護理合作計劃(Family Nurse Partnerships),日后就會在失業與教育失敗方面節省1.75萬英鎊。畢馬威(KPMG)估計,針對認字與數學能力最差孩子的密集教學計劃,政府每投資1英鎊,可能會節省多達19英鎊。如果按比例擴大,這類政策可能會對英國的結構性赤字產生深遠影響,因為這些赤字中很大一部分是因為未來的社會失靈埋單所致。
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