校領導發出午餐邀請，去還是不去？校領導針對新聘的教授們不間斷地發了一年的午餐邀請，大概一個月一次。但是據說每次去的人都不多。不去的原因不重要，重要的是，大家知道不去的后果不嚴重。校領導都是溫文爾雅，彬彬有禮的主兒。宴請新教授們的主題是聽聽大家的新生活里有沒有什么新煩惱。按說這種機會要牢牢抓住，正好可以訴訴苦，爭爭權益。不是說會哭的孩子有奶吃？

其實不然，美國的大學是名副其實的倒過來的金字塔。很多與教授切身相關的權力不在金字塔的頂部，而在底部。比如說晉職，真正做決定的是系里的教授大會，而不是校領導。校領導本身也是由教授們推選出來，他們的言行也要有理有據有板有眼。一個院系的經費如何使用，聘什么人，做什么事也是由院長系頭在聽取教授們意見之后定奪。公立大學里經費的使用，教授的薪資，大到上千萬，小到一美金，都像空氣一樣透明。聽說有些系，為了追求公平，系頭由系里教授們輪流做。比起金融界這樣琢磨不透的獨立王國，美國的大學算是非常的清廉有序。

教授的權力當然也不是無限大。關鍵是教授們所做的判斷也要依照規矩來。而這些規矩就是大學里人人要遵守的“交通規則”。比如有個別特立獨行的教授，雖然跟所有的教授都談不來，只要研究教學有成就也一樣能晉職。一切按規則來，復雜的事情就被簡化掉。不過在規則鮮明的大學里，也同樣有政治。大學里的政治跟政界的政治幾乎不分高下。