上周,我向我的女兒保證,無論她們將來從事什么工作,都永遠不會像現在這般糟糕。當時是晚上10:45,她們坐在餐桌前,被有關放熱反應的筆記和出自《失樂園》(Paradise Lost)的引文所包圍。我向她們保證,這一切結束之后,以后遇到的事情都只是小菜一碟。工作中沒有什么事情能與地獄般的普通中等教育證書考試(GCSEs)、A-level考試和期末考試匹敵。
她們輕蔑地看著我,我知道是為什么。似乎一生中最傷筋動骨的考驗不太可能來得如此之早;賺錢工作這樣一件嚴肅的任務對我們的傷害相對較輕,相反,本該更加無憂無慮的校園學習則會給人留下終生的傷疤,這太不可思議了。
然而,我上次參加期末考試已經是25多年前的事兒了,但現在仍會在夜里從夢中驚醒,不是夢到自己忘記修改答案,就是夢到被迫選了物理課,而不是哲學。我經常做的另一個噩夢是,我的所有牙齒都掉光了,但與夢到在學校的體育館里翻閱試卷,結果發現自己不會答題時那種真切的絕望感相比,這個夢就像是在公園里散步一樣愜意。
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