辛亥革命前，中國畫一直是有主流的。從宋元到清末，歷代繪畫大師都是山水畫大師，這在全世界都非常罕見，花鳥、人物雖然也很豐富，但只是個別山水畫家偶爾小憩時的附帶作品。比如說，宋朝的董源、巨然、馬遠、夏圭無一不是山水大師，元四家，明朝的沈周、文征明、董其昌、清代的四王、四高僧等等，如今在拍賣場上以駭人天價成交的也是這些作品。所以談中國視覺，山水畫是繞不過去的，它不是半壁江山的問題，而是一個永恒的命題。

也許這是因為山水正合中國繪畫的本質，中國畫的氣質非常安靜，不打擾別人，是如今中國追求的“和”的精神的體現。

遺憾的是，辛亥革命后，中國人用革命的方式否定一切，包括傳統。繪畫也搞全面西化，那時候，徐悲鴻不畫山水，就說外國人看不懂，所以他不畫。但舶來文化的根，說穿了，不在中國。版畫、油畫、水彩畫都是歐洲的東西；到今天，裝置、行為、觀念則多是美國人的東西。