那個女孩只有4歲。要不是老師微笑著把她媽媽的要求像氣球一樣輕輕地彈了回去，可憐的她就要開始做家庭作業了。望子成龍望女成鳳，恨不得拔苗助長的父母們滿世界都是，《愛因斯坦寶寶》的熱賣，就充分揭示了爸媽們深藏著的野心。我以前以為，只有中國的父母才“喪心病狂”地“不讓孩子輸在起跑線”上。到了美國才知道，美國父母培育孩子的殷切之情，一點兒不亞于中國父母，在某種程度上，甚至有過之而無不及。大兒子班上的這個媽媽就是一個典型的例子。

在美國，只有滿5歲的孩子才能進入公立小學中的幼兒園班。在此之前，如果你想讓孩子進幼兒園，唯一的選擇就是收費昂貴的私立幼兒園——每月學費1,000至1,700美金不等。就這樣，周末的興趣班照樣生意興隆。音樂、藝術、芭蕾、體操、空手道、瑜伽，只要你說得上來的花樣，都有針對嬰幼兒和兒童所開設的課程。家長們的雙休日都花在奔忙在各種課外班的路上，如果你問他們這是何苦？他們的回答和中國父母們驚人地相似——培養才藝、多一種技能，將來考大學有用！

根據美國某教育機構的統計觀察，只有5%的孩子可以稱之為天賦秉異，而這其中更少的才算得上名副其實的天才。也就是說，包括我在內的爸媽們，不得不面對痛苦的現實：我們95%的孩子們都是普通人。這個沉重的事實，卻也激發了家長們戰無不勝的斗志。擔心自己的孩子將來不具備足夠的競爭力，便拼命地進行掃蕩式地全能培訓，誰知道孩子會在某方面略有收成呢？反正多一樣本事總是好的。兩年前曾經有位美國女作家寫過一本描寫美國重點高中生活的書，說這些孩子是新一代的overachiever，也就是“過分要求上進”、或者說“想要得太多”的人。要求上進本來是件好事，但不顧一切地“天天向上”，其實也是一種頗為病態的心理。女作家指出這種現代社會的心理疾病，已經蔓延至青少年中，為了進入常春藤名校，這些孩子完全進入“頭懸梁，錐刺股”的瘋狂境界。中國的孩子讀書苦沒錯，但不要以為美國的校園生活就是輕松的，尤其是在好學校中，學生的壓力要比中國學生大得多，因為美國學校對學生各方面的考量更周全，光是考試成績好并不能保證好大學和獎學金，學生必須要有特點和才藝。所以父母們給剛出生的孩子就雇個說西班牙語的保姆，旨在創造“外語環境”，這樣的做法似乎也可以理解了。