現(xiàn)在，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家在懷疑，本輪全球化浪潮是否也即將破滅？問題主要不在于多哈回合貿(mào)易談判反復(fù)上演的鬧劇，也不在于美國(guó)的保護(hù)主義——盡管二者都毫無助益——而是油價(jià)對(duì)于全球船運(yùn)成本的影響。雖然油價(jià)在過去幾個(gè)月有所回落，但仍難以用低水平來形容。如果像預(yù)期的那樣，國(guó)際海事組織(International Maritime Organisation)禁止集裝箱船使用價(jià)格相對(duì)低廉價(jià)格相對(duì)低廉、不那么清潔的燃油，船運(yùn)成本也許會(huì)進(jìn)一步上升。

一些沒有確鑿根據(jù)的證據(jù)表明，這正在對(duì)貿(mào)易產(chǎn)生影響：例如，有報(bào)道稱，一些集裝箱船放慢了發(fā)貨速度，以節(jié)省燃油。但從世界貿(mào)易組織(WTO)最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)（這些數(shù)據(jù)回溯到2006年）看不出有哪里不對(duì)。在2004、2005和2006年，盡管油價(jià)高企且持續(xù)上漲，但商品貿(mào)易量每年的增速仍超過6%。

或許人們不應(yīng)該對(duì)此感到驚訝。關(guān)稅下調(diào)——中國(guó)于2001年末加入世貿(mào)組織——和全球經(jīng)濟(jì)普遍增長(zhǎng)推動(dòng)了貿(mào)易發(fā)展。經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維?杰克斯(David Jacks)、克里斯多弗?邁斯納(Christopher Meissner)和丹尼斯?諾維(Dennis Novy)認(rèn)為，推動(dòng)貿(mào)易的主要因素是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而非貿(mào)易成本下降。他們指出，貿(mào)易成本包含匯兌風(fēng)險(xiǎn)、關(guān)稅、海關(guān)檢查和信息壁壘；運(yùn)輸成本往往只占貿(mào)易成本的三分之一，當(dāng)然，燃油成本又只占運(yùn)輸成本的一部分——即使按當(dāng)前的油價(jià)計(jì)算，可能還不到一半。