面對高油價，中國能源當局再次按兵不動，他們可能擔心的是，提高油價將對經濟造成難以承受的供給沖擊：價格水平上升（盡管顯性通脹取代短缺其實對經濟更有利）、中下游企業利潤進一步受到擠壓（這個過程最好平緩一些）、工業生產迅速減速（快于政府預期的話就不好了）。然而，鑒于全球經濟在兩年來不斷攀升的油價下仍維持穩健增長，增長率如此突出的中國這樣擔心就有些多余。

原則上，中國的成品油定價機制與全球市場掛鉤，但滯后一到數月——這就是當局觀察油價走勢并權衡再三，從而決定是否調整價格的緩沖期。在增量意義上，中國已是全球第一大石油進口國，國際油價與中國進口在波動上是互為因果，為避免一再“高買低賣”，中國的確需要這樣一個緩沖期。期望中國油價與全球同步波動、或是期望中國燃油價格調整到全球主要石油消費國水平，都是不現實的。

然而，這樣一個緩沖期未免太長了。應付式的價格管制是鴕鳥戰術。無論國內價格是偏高還是偏低，按兵不動往往被當成政治上最安全的策略：在前些年油價低迷時，當局讓消費者負擔管制成本；現在國際油價一再飆升，這下輪到煉油廠來“買單”。價格管制是一貼安慰劑，卻難以去除病痛。