現在回想那個夏天的純真令人感動。那是在遙遠的過去，也就是2024年，英國選出工黨政府后，樂觀主義者做出了看好英國的預測。埃馬紐埃爾?馬克龍(Emmanuel Macron)的法國深陷預算麻煩，而德國遭遇經濟衰退，因此在他們看來英國是一個相對的避風港。（仿佛地球上只有三個國家可以投資。）不再有一個保守黨政府一直擔心債券市場出亂子，即將掌權的工黨將會愿意借錢支出。（結果債券市場很快出了亂子。）“英國回來了，而世界想要分一杯羹”這一新聞標題已經像牛奶一樣很快過期。

真的是太“牛”(bull)了。我們現在知道，英國的產出在1月錄得萎縮。這還是在工黨政府的增稅措施和針對雇主的法規生效之前。和以往一樣，聰明人對保守黨的合理反感演變為對其對手驚人幼稚的期待。這本身無關緊要，只是英國的問題是歐洲問題的縮影：經濟增長不夠，造成財政收入不夠，進而造成國防支出不夠——至少在沒有犧牲其他領域支出的情況下不夠，而公眾對砍掉其他領域支出的支持度不夠。

那么，也許我們應該暫緩這樣的想法（借用一位缺乏先見之明的官員在上世紀90年代巴爾干危機期間所說的話）：“現在是歐洲的時刻?！苯鼇碛幸环N洋洋得意的論調認為，唐納德?特朗普(Donald Trump)對歐洲的背叛正被證明成就了歐洲。這有什么根據？