第一次見到Rachel Smith（瑞秋?史密斯），是2022年春節，在倫敦唐人街。她是Sir Vince Cable(凱布爾爵士)的妻子。個頭高，超過1.7米，腰板挺直，氣質好，看起來干練，和凱布爾爵士很配。我印象里她是位政治名人的太太。但凱布爾爵士說“我太太是位farmer”。我在英國沒有和farmer打過交道，最初還誤以為是peasant（農民），很快意識到farmer是指農場主。

和瑞秋開始聯系，是在我加入自民黨以后。9月參加自民黨秋季大會時，在“自由主義的國際化”討論會上，我恰好和她坐在一起。當一位嘉賓談到“南方國家與西方國家不太合作的原因，大概是所謂南方國家認為的自由殖民主義”，我輕聲對瑞秋說：“我知道為什么，因為南方國家不知道自由是什么”。瑞秋說：“你待會提問，我支持你。”后來我真的站起來提問。當時我想：“政治家太太的思維就是比一般黨員不同。”因為一般黨員對這樣的問題沒有多少認識。和中國相反，通常只有英國精英才會關注與思考國際時事。

我向瑞秋發出了采訪邀請。因為我從來沒有和農場主認真溝通過，特別好奇他們的工作與生活。在閱讀她與凱布爾爵士合著的《分裂十年里的合作與政治》過程中（見《凱布爾爵士新書：披露英國內政內幕》），我多次讀到她管理牧場的生活。