11月中旬，Sir Vince Cable（凱布爾爵士）訪問了北京、溫州和杭州。一周的行程令他印象深刻。爵士上一次訪華還是在2014年，當時他以商務大臣的身份訪華，與胡春華等中國自由派官員會過面。他回到倫敦的第三天，我在他家中采訪了他。

2023年的年末，英中關系仍在谷底徘徊，卡梅倫最近成為外交大臣的新任命尚未對英中關系產生明顯影響。雖然英中在文化、商業以及教育領域合作繼續，但政治上的來往非常少見。無論是前任首相約翰遜還是現任首相蘇納克，都沒有和習近平會過面。除了烏克蘭，英國政治在任何問題上都存在不同意見，比如脫歐和以色列-巴勒斯坦沖突等。關于如何與中國打交道，英國政界大概有兩派：一派是主流派，以保守黨右翼以及右翼報紙力量為主導，主張逐漸疏離中國；另一派是溫和派，認為與中國繼續各方面往來有益于英國，凱布爾爵士屬于這一派系，但人數稀少，力量薄弱。

此次訪華，爵士是受到人民大學主辦的“通州?全球發展論壇”邀請。據新華社報道：“11月18日，來自全球30多個國家的400余名嘉賓共聚北京，參加為期兩天的首屆‘通州?全球發展論壇’，為推動全球發展、保障全球安全、促進全球文明匯聚智慧力量。”