出國旅行時經(jīng)常會產(chǎn)生“電子羨慕”，就是嫉妒其他地方數(shù)字化的便利生活。無論是一鍵報稅，還是通過智能手機更新護照，都能讓商界領(lǐng)袖和游客親身感受到處理跟政府相關(guān)的事務(wù)可以多么快捷——跟在家時的體驗大相徑庭。然而，要求公共部門改進的巨大壓力不僅來自于不滿的公民。隨著債務(wù)增加、對公共開支的要求增長，各國政府必須想辦法用更少的錢提供更多的服務(wù)。

在發(fā)達經(jīng)濟體中，公共部門已經(jīng)是非常突出的存在。它雇傭著五分之一的勞動者，而政府總支出平均占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的40%。因此，公共部門對國家整體生產(chǎn)率影響重大。與此同時，人口老齡化、氣候變化和國家安全挑戰(zhàn)也給國家?guī)砹祟~外負擔(dān)。事實上，在預(yù)算緊張和債務(wù)利息支出不斷上升的情況下，稅收和支出決策必須避免浪費，政府必須想方設(shè)法提高生產(chǎn)率。

界定公共部門生產(chǎn)率的含義也是挑戰(zhàn)的一部分。這往往等同于裁員或者從優(yōu)先級較低的部門抽走資源。但這是要付出代價的——破舊的基礎(chǔ)設(shè)施，更長的候診名單，以及行政失誤。相反，政府需要更聰明地辦事，既要識別和消除浪費，還要讓現(xiàn)有資源發(fā)揮更大、更高質(zhì)量的作用。例如，麥肯錫(McKinsey)的研究估計，改善運作每年可為美國政府節(jié)省7500億美元，同時不會降低其服務(wù)效果。