當瑪麗?比爾德（Mary Beard）被問到最想和哪位羅馬皇帝共進晚餐時，她回答：“我會選擇埃拉加巴盧斯。人們對他的玫瑰盛宴已經有所了解，他還經常舉辦各種奇葩的晚宴。他會舉辦全黑晚宴、全紅晚宴或全藍晚宴，也會邀請不同特征的客人，比如，邀請八個聾子、八個有疝氣的人，或者八個非常胖的人和他共進晚餐……”

本月初，英國著名古典學家瑪麗?比爾德結合自己的新書“Emperor of Rome”（《羅馬皇帝》）在愛丁堡做了一場名為《和皇帝共進晚餐》的講座。瑪麗?比爾德的幽默詼諧但又不失嚴謹的講述，帶著觀眾們穿越回古羅馬，以新的視角了解羅馬皇帝和那個時代。

今年68歲的瑪麗?比爾德于去年退休。此前，她是劍橋大學紐納姆學院的古典學教授，并在那里工作了40多年。迄今為止，瑪麗出版了19本著作。2009年，她憑借《龐貝：一座羅馬城市的生與死》獲得英國沃爾夫森歷史獎。她近期的代表作包括2015年出版的《SPQR》、2017年出版的《女性與權力：一份宣言》和2021年出版的《十二凱撒》等。瑪麗自1992年以來一直擔任《泰晤士報文學增刊》的古典學編輯，她的博客“一個劍橋教授的生活”廣受歡迎。她還與英國廣播公司合作拍攝了多部古羅馬主題的紀錄片。