我的房子獨自矗立在一個幽靜的山谷里，山谷綿延通向一連串山丘，在那里河流奔淌穿過巖石峭壁。山谷之下的梯田中，種著小麥和黑麥、橙子和橄欖、豆子和玉米。而在山谷的底部，成群的花崗巖房屋圍繞在一座胡椒罐形狀的教堂四周：23年來，這個西班牙小村莊一直是我的棲身之地。
大多數逃離現代都市生活壓力的努力，往往都是難能可貴的嘗試。我分兩個階段將其付諸于行動，就像一個司機先將駕駛檔位從第四檔換到第三檔，再從第三檔換到緩緩移動的二檔。第一次轉變是在1989年，當時我辭掉了工作，坐上我的棕色MINI汽車，從倫敦一路開到伊比沙島（ Ibiza）。巴利阿里（The Balearic）群島當時是一個不同尋常的地中海飛地，我和我的西班牙情人支付了象征性的租金，在該島最北部的一所粉刷成白色的農舍里住了10年。我們種植蔬菜、養雞孵蛋，并用六只山羊的奶制作出一種清涼新鮮的奶酪。
若是作為“美好生活”的入門指南，這種狀態還算不錯——但對我來說還不夠。到了千禧年，伊比沙島逐漸成為西班牙的圣特羅佩（Saint-Tropez,法國的海濱度假勝地，編者注）。和這個狂亂的度假島嶼相比，我想在一個鄉土氣息更地道，視野更開闊的地方展開我的“回歸土地”之夢。顯然，是時候更進一步了。但我們能去哪里呢?
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