從2020年開始至今，中國教育部考慮到學生出國留學受新冠疫情影響困難重重，故連續三年允許中外合作大學對拿到境外大學offer的學生進行自主招生。這些學生主要來自于國內各個國際學校/國際部。這些學生的招錄不占現有高考招生名額，畢業后只能拿合作大學的學位證書，這很類似于借讀模式，因此也被稱為“境內留學”。原先中國大學招錄中國大陸籍學生均是通過高考路徑，自主招生則能夠招錄沒有參加高考的國際學校/國際部畢業生。

中國教育部十分重視和強調教育公平，對自主招生的政策出臺與執行也是慎之又慎，盡管其整體框架并沒有突破要獲得中國大學的學位證書必須參加高考這個政策，但確實給了國際學校/國際部畢業生一個就讀國內大學的機會。而在2020-2022三年間，有西交利物浦大學、北京師范大學-香港浸會大學聯合國際學院、寧波諾丁漢大學、溫州肯恩大學、香港中文大學（深圳）、廣東以色列理工學院等六所大學進行了本科段自主招生，每年招生總人數在2000人左右。申請報名十分火爆，各個大學的錄取率在15%左右。

近期，隨著中國新冠肺炎疫情防控政策的調整，出國出境旅求學的障礙將基本掃除。因此，從這點來看，2020年開始允許中外合作大學自主招生的社會因素不復存在。那么，中外合作大學自主招生政策是否會繼續執行，成為諸多國際學校/國際部師生所關注的問題。