第三次分配最早是中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家厲以寧教授在其1994年出版的《股份制與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)》一書中提出來的：第一次是由市場(chǎng)按照效率原則進(jìn)行的分配；第二次是由政府按照兼顧公平和效率的原則、側(cè)重公平的原則，通過稅收、社會(huì)保障支出等這一收一支所進(jìn)行的再分配；第三次是在道德力量的推動(dòng)下，通過個(gè)人自愿捐贈(zèng)而進(jìn)行的分配。

中國共產(chǎn)黨十九屆四中全會(huì)明確將慈善事業(yè)納入推進(jìn)國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的整體框架，提出了“重視發(fā)揮第三次分配作用，發(fā)展慈善等社會(huì)公益事業(yè)”的重大命題，將慈善作為分配制度的組成部分，提升了慈善事業(yè)在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的地位。中國共產(chǎn)黨十九屆五中全會(huì)進(jìn)一步對(duì)這個(gè)重大命題作了闡述，提出要“發(fā)揮第三次分配作用，發(fā)展慈善事業(yè)，改善收入和財(cái)富分配格局”，明確了現(xiàn)階段中國慈善事業(yè)發(fā)展的社會(huì)功能和定位，也為未來慈善事業(yè)的發(fā)展和更好發(fā)揮作用指明了方向，表明執(zhí)政黨對(duì)慈善工作的重視程度越來越高，對(duì)慈善事業(yè)寄予厚望。

改革開放以來，特別是中國共產(chǎn)黨“十八大”以來，中國財(cái)富的第三次分配取得了長(zhǎng)足的發(fā)展。《慈善法》構(gòu)建了制度框架、提供了基本法律保障。慈善事業(yè)規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，不僅在教育、醫(yī)療、助殘、養(yǎng)老、救災(zāi)等方面發(fā)揮了重要的補(bǔ)充作用，還在社會(huì)治理、社會(huì)文明建設(shè)方面發(fā)揮了積極的推動(dòng)作用，特別是在脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)等重大戰(zhàn)略任務(wù)和新冠肺炎疫情防控等重大事件中做出了重大貢獻(xiàn)。