在自由貿(mào)易的好處受到質(zhì)疑、世界各地對(duì)全球化擔(dān)憂上升之際，簽署一份泛亞貿(mào)易協(xié)定是一個(gè)具有象征意義的時(shí)刻。《區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定》(RCEP)的簽署標(biāo)志著亞太地區(qū)的經(jīng)濟(jì)一體化達(dá)到一個(gè)里程碑；它覆蓋15個(gè)國(guó)家，它們加起來(lái)占世界各國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)總和近三分之一。它是將中國(guó)、日本和韓國(guó)匯聚在一起的第一份貿(mào)易協(xié)定，并使亞洲朝著一個(gè)團(tuán)結(jié)一致的貿(mào)易集團(tuán)走近一步。

然而，同樣重要的是，它發(fā)出了美國(guó)在亞太地區(qū)影響力下降的信號(hào)。唐納德?特朗普(Donald Trump)就任美國(guó)總統(tǒng)伊始，就讓美國(guó)退出《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》(Trans-Pacific Partnership，簡(jiǎn)稱(chēng)TPP)，那項(xiàng)貿(mào)易協(xié)定本來(lái)會(huì)加強(qiáng)美國(guó)與另外11個(gè)區(qū)域經(jīng)濟(jì)體的經(jīng)貿(mào)紐帶。如今，就在他的總統(tǒng)任期接近尾聲之際，特朗普見(jiàn)證了中國(guó)與另外14個(gè)亞太國(guó)家簽署協(xié)議。美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)喬?拜登(Joe Biden)已明確表示，他打算把美國(guó)的盟友團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同反制北京方面日益增長(zhǎng)的全球影響力。RCEP的簽署突顯這項(xiàng)任務(wù)的艱巨性。

有必要指出的是，盡管RCEP具有重大象征意義，但它是一種相對(duì)深度較淺的20世紀(jì)風(fēng)格的貿(mào)易安排——專(zhuān)注于降低關(guān)稅，同時(shí)在很大程度上避免了更為復(fù)雜的事項(xiàng)，如跨境數(shù)據(jù)流動(dòng)、電子商務(wù)和農(nóng)業(yè)。同時(shí)，尚不清楚RCEP的爭(zhēng)端解決機(jī)制是否會(huì)有很大作用。考慮到中國(guó)具有出于政治沖突而報(bào)復(fù)貿(mào)易伙伴的傾向，這一點(diǎn)很重要。澳大利亞目前就在這方面受苦。