排長隊購買外科口罩，在亞洲各地已經變成常見的一幕。專家們表示，口罩基本上不能防止吸入空氣中的冠狀病毒微粒，這些微粒大多太小，無法被過濾掉。但這未能阻止人們搶購。
幸運的是，到目前為止，新型冠狀病毒似乎沒有以往的冠狀病毒那么致命。它的死亡率約為3%，大致為非典型肺炎（嚴重急性呼吸系統綜合癥，簡稱SARS）的三分之一，更遠低于中東呼吸系統綜合癥(MERS)的34%。它對市場的沖擊應該具有低得多的系統性。
看上去也許不是這樣。研究表明，新型冠狀病毒可能在癥狀開始顯現之前就具有傳染性。這意味著在人與人之間的悄悄傳播更容易、更快速。僅在癥狀出現后才具有傳染性的非典，更容易篩查和避免。
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