去年，俄羅斯西伯利亞地區一個小鎮的官員因用白漆粉飾被污染的雪而受到斥責——如果在尼古拉?果戈里(Nikolai Gogol)或米哈伊爾?薩爾蒂科夫-謝德林(Mikhail Saltykov-Shchedrin)的作品中讀到這樣的情節，你會覺得極其滑稽，但實際上這是俄羅斯環境惡化的一個赤裸裸的實例。采煤地區的污染如此嚴重，以至于降雪中布滿了煙塵和灰燼。官員們的回應就是對他們感到無力解決的問題進行粉飾——俄羅斯地方官僚機構由來已久的一種做法。

在日益不滿的俄羅斯公眾與弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)總統的權力機關之間，多個方面都在形成對抗陣線，環境保護就是其中一個方面。俄羅斯各地已經舉行了數十場抗議活動，反對在鄉村地區修建大型垃圾填埋場，以堆放莫斯科市區及其他城市產生的垃圾。不滿情緒的來源包括通脹、生活水平停滯不前、延遲退休、長途卡車司機需繳納更多過路費以及政府力圖控制社交媒體。

如果俄羅斯發生政治變革，它更可能源自這些日常生活中感受到的強烈不滿，而非普京最直言不諱的批評者所倡導的更為狹隘的事業——民主改革。誠然，在莫斯科每周舉行的支持地方自由選舉的示威活動，吸引的人數超過了2011-12年冬季抗議活動以來的任何時候。調查記者伊萬?戈盧諾夫(Ivan Golunov)被以捏造的販毒指控逮捕引發的抗議，突顯了公眾對警方和情報機構高壓手段的憤怒。