12年前，當巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)向白宮發起沖擊時，他早已準備好了一屋子精心設計的政策。其中有些頗為大膽，有些則無足輕重。每個職位都有一長凳的專家供備選。約翰?麥凱恩(John McCain)、希拉里?克林頓(Hillary Clinton)、約翰?愛德華茲(John Edwards)、米特?羅姆尼(Mitt Romney)等2008年總統大選的角逐者都是這樣準備的。而眼下我們仿佛活在另一個不同的世紀。除了競選活動尚未全面啟動的伊麗莎白?沃倫(Elizabeth Warren)，有志問鼎白宮的民主黨人如今普遍滿足于浮夸的口號。“政策老學究”甚至可能像密西西比穴蛙一樣登上了瀕危物種名單。

這種轉變與意識形態無關。貝托?奧魯克(Beto O'Rourke)等溫和派民主黨人像他們左翼的競爭對手一樣不愿觸碰細節。如今參與競選意味著要與“文盲政治”同流合污。誰能怪他們呢？唐納德?特朗普(Donald Trump)改變了競選總統的奧義。在融合幻象與謊言方面，沒有任何一位白宮角逐者能夠望其項背。果然，他贏了。他很可能再次贏得勝選。對于特朗普擅長制造幻象的做法，你能說出的最委婉的評價是，他沒有為此付出任何代價。而事實更不堪：正是這種做法讓他獲得了勝利。

怪不得這種習氣正在蔓延。特朗普幾個月前才放棄了他那異想天開的主張——由墨西哥為修建邊境墻買單。幾乎沒有任何跡象顯示出，那些在2016年選擇相信特朗普的選民要求他為未能成功勒索美國的南部鄰國承擔責任。恰恰相反，他們指責民主黨讓美國納稅人免于出錢修墻。好意并不能讓你脫穎而出。與特朗普的“黑魔法”相比，左派可能更喜歡“白魔法”。但反正是所有人都在嘗試。