2018年是中國改革進入40歲的年頭，中國領導人在新年賀詞中表達了繼續改革的決心，稱“要以慶祝改革開放40周年為契機，逢山開路，遇水架橋，將改革進行到底”。隨后，上海、深圳、浙江等地紛紛響應領導人的改革號召，民間則有機構在準備相關紀念活動。

我在中共“十九大”前預測，未來五年，反腐力度下降，經濟改革關注度上升。之所以做出這個判斷，是因為之前對反腐的強調抑制了改革，同時，改革本身因“內有危機，外有壓力”，而不得不提速。“內有危機”說的是，中國還處于一個經濟增速下降的大通道中，要實現2020年全面建成小康社會和消滅貧困的目的，經濟需要保持一定增速；“外有壓力”說的是，美國總統特朗普的稅改可能觸發全球主要經濟體的減稅效應，這對本來就是高稅負的中國，構成了很大的外部壓力。要化解內外壓力，必須啟動改革，而要改革，反腐的強度就必須適度減弱。因為反腐是導致官員和政府普遍不作為的一個原因，是造成改革空轉的一個重要因素。

就官方而言，說“啟動”改革是不“確實”的，因為官方從來沒有表示改革停止過，相反，官方一直在高調宣揚改革；但就改革的實際進程而言，多數人的感覺是，改革已經停滯了，如果不說完全終止的話。早在10多年前，民間就有學者提出“改革已死”的說法，在這些年中，改革停滯也得到越來越多官方學者的認同。其實，官方對改革停滯也是很清楚的，只是出于意識形態的需要不能講而已。和四項基本原則一樣，改革也成了官方的意識形態，因為中國執政黨正是從改革中重獲合法性的，用官方話語說，“改革是當代中國發展的必由之路”。這桿大旗，任何時候都不能讓它倒下。