1989年11月9日，東柏林一位35歲的物理學家在電視上看到一條令人震驚的新聞——東德和西德的邊界開放了。但她并沒有匆忙趕往柏林墻。相反，安格拉?默克爾(Angela Merkel)按照每個周四晚上的習慣去了桑拿房——充分顯示出其標志性的耐心。在洗完桑拿后，她才步行前往當地的過境通道，進入了西柏林。她在西柏林一個陌生人家中喝了啤酒，但還是確保準時回家上床就寢，因為第二天她還要上班。

柏林墻倒塌一個月以后，狂喜的東德抗議者包圍了克格勃(KGB)在德累斯頓(Dresden)的大樓。37歲的克格勃中校弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)打電話給當地的蘇聯駐軍請求增援，但被告知軍方無能為力，因為“莫斯科沉默了”。普京永遠不會忘記那一刻。同時，在布達佩斯，26歲的律師歐爾班?維克托(Viktor Orban)發表了要求蘇軍撤出匈牙利的演講，從此聲名鵲起。在波蘭，擺脫共產黨統治的天鵝絨革命讓團結工會(Solidarity)官員雅羅斯瓦夫?卡欽斯基(Jaroslaw Kaczynski)如此失望，以至于他開始自己的長期斗爭，目標是完成未竟的革命事業。

今天，這四個人是他們各自國家的領袖。默克爾、普京和歐爾班領導他們國家的時間加起來達到37年，而卡欽斯基是波蘭未經選舉但手握大權的幕后人物。塑造這4個人的正是1989年發生的革命。