20年前，一小群俄羅斯商人拯救了這個國家，使之避免回到共產(chǎn)黨統(tǒng)治。在總統(tǒng)選舉中，身體和政治上虛弱的鮑里斯?葉利欽(Boris Yeltsin)差點被根納季?久加諾夫（Gennady Zyuganov，俄羅斯聯(lián)邦共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人——譯者注）打敗。在第一輪投票中，葉利欽領(lǐng)先3個百分點。在第二輪決定性的投票中，寡頭們提供的資金和組織使他領(lǐng)先了逾13個百分點。如今，在非常不同的時代背景下，寡頭們或許需要再次干預(yù)。

俄羅斯目前正處于危險之中。實際收入在短短一年里下滑了10%。盧布下跌了37%；根據(jù)世界銀行(World Bank)數(shù)據(jù)，實際國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)縮水3.7%。家庭收入和投資急劇下滑。這種趨勢延續(xù)到了2016年。忘了俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)的狠話以及在烏克蘭和敘利亞的軍事活動吧。昔日的超級大國現(xiàn)在成了衰落之國。

過去兩年，很多國家都遭受了能源價格下跌的影響，但是沒有幾個國家比俄羅斯受到的打擊更嚴(yán)重。原因在于它對石油和天然氣部門壓倒性的依賴，來自該部門的財政收入支撐了國家預(yù)算的一半。除油價下滑的影響外，天然氣銷售規(guī)模縮減和價格下跌如同雪上加霜。歐洲是俄羅斯主要的出口市場，天然氣需求下滑（過去十年減少了20%）再加上全球范圍供應(yīng)過剩，使得過去三年天然氣價格下降了65%。