2016年美國總統大選繼續不斷讓人產生驚異和困惑。最新的波折讓我們得知，希拉里?克林頓(Hillary Clinton)患上了肺炎，而此前數月關于她健康的傳言一直被斥為陰謀論。在上周日的9/11紀念儀式上，她不得不（由人攙扶著）提前退場，還取消了加州為期兩天的巡回競選活動。

毫無疑問，這對希拉里的競選是壞消息。不僅是因為她患病，而且將錯過未知天數的競選活動，還在于她的健康問題以及其競選團隊似乎試圖隱瞞這些問題的舉動，坐實了兩個先前已經存在的說法。數月來，特朗普及其團隊一直在制造輿論，散布兩種說辭——希拉里既虛弱又不誠實。

坐實存在已久的說法的事態發展，往往對候選人的選情尤為不利。2012年大選期間，米特?羅姆尼(Mitt Romney)的失言——美國47%的人口靠政府吃白食——之所以如此嚴重地損害了他的選情，就是因為這強化了人們認為他是一個冷漠無情的富豪政治家的看法。阿爾?戈爾(Al Gore)原本的一句玩笑話（稱自己發明了互聯網）之所以產生了難以消除的不良影響，就是因為這印證了人們對他的一種看法——他就是一個為了美化自身形象會不顧不利事實的人。